Lus: Mémoires de Richard Feynman

Lus, aimablement prêtés par une voisine :
- Surely, you're joking Mr. Feynman!
- What do _you_ care what other people think?

Deux recueils d'anecdotes de la vie de Richard Feynman, par lui-même. Il ne s'agit pas à proprement d'une biographie vu que la progression n'est pas chronologique et que de larges pans sont oubliés, il s'agit plutôt de mémoires, visant à édifier les lecteurs sur la science et sur son apprentissage, plaçant la curiosité, le doute et l'expérience au coeur de toute réussite.

Pour ceux qui ne connaîtraient pas, Richard Feynman (1918-1988) était un ingénieur, scientifique et professeur américain influent du XXème siècle, qui a participé très jeune aux travaux de la bombe atomique (il n'avait que 27 lors du premier largage), qui a participé largement aux progrès de la physique fondamentale, en particulier quantique, mais aussi de l'informatique. Il a reçu le Prix Nobel de physique en 1965. Il est aussi très connu pour avoir été un excellent professeur, qui disait que "si vous ne pouvez pas expliquer votre sujet à un élève de première année, c'est que vous ne le maîtrisez pas" et dont les cours sont encore régulièrement re-publiés dans le monde entier (5 tomes en français, que j'ai lus en prépa).

C'était avant tout un esprit curieux et rationnel, qui ne se la laissait pas dicter. Ces deux livres sont pleins d'anecdotes sur son travail académique, non-académique, son travail de professeur, son travail d'ingénieur (mise en pratique des savoirs), et même sa vie personnelle, toujours avec une rationalité et une curiosité extrêmes.

On apprend ainsi comment il se mêle à la communauté italienne de son quartier sans même parler italien, comment il apprend à séduire des femmes dans un casino de Las Vegas, comment il analyse l'explosion de la navette Challenger, comment il remet en cause les coffres-forts utilisés par l'armée, comment il fait changer tout le système d'enseignement supérieur du Brésil en 1 seule conférence, comment il remet en cause une théorie d'Einstein devant Einstein (invité à la dernière minute sans qu'il le sache), comment il apprend le japonais, l'espagnol puis le portugais, comment il décrypte les oeuvres d'art des lieux de débauche de son voisinage, comment il améliore les méthodes de calculs (pré-)informatiques au beau milieu de la fabrication de la bombe nucléaire, comment il a affronté la mort par maladie de sa jeune épouse, comment adolescent les gens de la ville entière venaient lui demander de réparer leurs postes de radios, etc.

C'est un vrai régal à lire, car le coquin ne manque pas d'humour et d'humanité. Le tout en environ 600 pages que j'ai avalées en quelques jours et que je vous recommande.